Voorwoord Over Thee (Thee boek Ming dynastie)

Thee begon te bloeien ten tijden van de Tang dynastie en ontplooide zich in de Song dynastie. Tijdens het lezen van en door Huangru, realiseer je dat met het verstrekken van de tijd, de thee productie verschilt dienovereenkomstig. Thee werd verpulverd tot fijne poeder in de Tang dynastie, terwijl thee de vorm aannam van een Gouden Draken Cake ten tijden van de Song dynastie. Mensen streefden naar de ultieme luxe en nieuwigheid. Ze hebben hun best gedaan om het proces van verwerken van thee te perfectioneren en zochten naar roem. De ware natuur van thee is op zo een wijze misbruikt. Wanneer dichters, geletterden, heren en beambtes zouden horeb over de thee in Ming dynastie dan zouden ze een gevoel van bewondering ervaren. De thee productie en het maken van thee is erg verschillend vergeleken met dat in de Tang en Song dynastie. Zij hechtte waarde aan complexiteit terwijl de hedendaagse simpelheid nastreeft. De voorgenoemde pasten de vaardigheid van het stomen en fijnmalen toe, de hedendaagse past de vaardigheid van het bakken toe. Echter, de thee van vandaag de dag heeft een frisse lichte kleur en een langdurige smaak. Het is niet zo dat de productie methodes uit de Tang en Song dynastie niet meer toegepast worden maar ze zijn meer verfijnd en verbeterd, dingen die niet zijn overwogen door de mensen in het verleden. Er van uitgaande dat Luyu weer terug tot leven zou komen, dan zou hij verheugd zijn over de delicate productie methodes en zou verrukt zijn om de smaak te proeven van de pure essentie van de thee infusie. Hierbij presenteer ik tien hoofdstukken <Over thee> as een toevoeging tot door Huangru in de Song dynastie.

Over Thee

Het boek "Over Thee" Cha Shuo werd geschreven tijdens de Ming dynastie. Wij hebben gekozen om dit boek te vertalen om dat het duidelijk de meest belangrijke ontwikkeling met betrekking tot thee in de Ming dynastie aantoont. Namelijk het wijd verspreidde gebruik van losse thee in plaats van geperste thee cakes. "Over Thee" bestaat uit tien hoofdstukken, een voorwoord en beschrijving. Alle gebruikelijke onderwerpen zoals de productie, smaak, reuk, bewaren en oorsprong worden besproken. De taal gebruikt in dit boek is vrij duidelijk en niet zo mysterieus als sommige oudere theeboeken. Dit komt ook doordat de vorm van thee, producties methodes, thee zet methodes, thee waren, etc die gebruikt werden in de Ming dynastie al veel gelijkenis vertonen met die van vandaag de dag.

ontplooiende theebloem

Voor meer informatie over deze theebloem klik hier

Vertrouwen in Chinese Thee

Thee kopen op het internet blijft een gok voor velen, nog meer dan het geval is bij andere producten denk ik, behalve dan dat de prijzen wat lager liggen dan. Het kopen van een MP3 speler is denk ik een stuk makkelijker, als je weet welk product je wil kun je de prijzen vergelijken van de verschillende websites die dat model aanbieden en dan blijft er alleen nog een vraag over of de aanbieder betrouwbaar is. Is het een nep product en/of zal je uberhaupt wel iets opgestuurd krijgen nadat je geld hebt overgemaakt?

Met Chinese thee is het zo dat je van elke soort een hele goedkope variant hebt en een hele dure. Neem bijvoorbeeld Longjing thee, misschien wel de meest beroemde groene thee, je kunt het kopen voor de een 5 euro per halve kilo maar ook voor 500 euro per halve kilo. Natuurlijk spreken bepaalde feiten zoals de afkomst, de tijd van de pluk, de graad, etc wel een rol. (ervan uitgaande dat de aanbieder eerlijk is) en de foto zal ook het een en ander kunnen vertellen. Toch is het grotendeels een kwestie van vertrouwen. Vertrouwen dat de prijs die je betaald overeenkomt met de kwaliteit van de thee.

In veel gevallen is het voor ons ook niet makkelijk om dat te bepalen, daarom gaan we het liefst direct naar de plantage en ontmoeten de theeverbouwers, zoals we onlangs konden doen met de nieuwe Lushan thee. In dat geval weet je zeker dat de thee authentiek is. In het geval van Longjing thee is dit een stuk ingewikkelder, dit omdat Longjing een zo gecommercialiseerde thee is dat het wemelt van de namaak longjing en de tussenpersonen die hun graantje mee willen pikken. Dit is alleen te voorkomen als je een directe connectie hebt met de thee verbouwers of als je president bent van China (wat ook zeker niet aan te raden is)


Ons idee is dat goede service and eerlijkheid de beste manier zijn om klanten te behouden en we zullen ons de komende maand inzetten om authentieke goede Longjing te verkrijgen voor een betaalbare prijs in de tussentijd kunt u genieten van de heerlijke Lushan Wolk Mist die echt dik in orde is.

Chinese tempel

Gisteren min of meer bij toeval een Chinese tempel bezocht, vlak voor sluitingstijd bij volle maan. Ik was aangenaam verrast wat een gebouw of plek met de geestesgesteldheid kan doen, het leek de zintuigen tot rust te manen en de gedachtes werden beschouwend. Op momenten van weerspiegeling lijkt de wereld heel even stil te staan en de gekte van het "normale" leven is nog duidelijker te zien en tegelijkertijd is er compassie en begrip.

Het ontbreekt mensen aan ruimte, niet alleen in de fysieke wereld maar ook in de gedachtes, mensen lijken geheel aan de oppervlakte van hun wezen te leven , daar waar de wind het hardst blaast, daar waar de stroming het hevigst stroomt. Verlangen en angst weerhouden mensen om eens echt de balans op te maken van hetgeen er aan de gang is. En gek genoeg lijken de meeste mensen ook helemaal niet geinteresseerd om dat te weten. Mensen zijn als luidruchtige slapers die bovendien de illusie in elkaar versterken.

Tijdens de zittende meditatie en de "holding the wheel posture" oefening heb ik vaak het meeste inzicht en realiseer ik me dat ik aan het rennen ben en dat de druk aan me plakt als sticky tape. Door de boeken van Falun Dafa te lezen kan ik dingen in het juiste perspectief plaatsen en worden moeilijkheden mogelijkheden. En alhoewel er niets in mij omgeving doet denken aan het oude China, ben ik weer helemaal waar ik wezen wil.

Zintuigen en Lente

Eindelijk is de lente gekomen (in Nederland) zag ik op het nieuws. Na een lange winter gehad te hebben, zoals mij verteld is door mijn familie, is het dan eindelijk zover. Lente. Er is maar weinig dat zo representief is voor lente als verse groene thee, voor mij.

Het komt maar zelden voor dat het oog zich vergist, het is nog zeldzamer dat zowel het oog als de neus zich beide vergissen. Goede verse thee is niet moeilijk te herkennen, en zolang de gedachtes vrij zijn van vreemde concepten kan iedereen goede van slechte thee onderscheiden. Net zoals je een verse banaan van een rotte banaan kunt onderscheiden zelfs als je niet van bananen houdt.

Ik ben huiverig voor dingen waarbij je er eerst verteld moet worden waarom het goed of lekker is, terwijl het gevoel en de zintuigen anders zeggen. Ik denk dat er niemand is die het eerste trekje van een sigaret of het eerste slokje bier lekker vindt, dit komt omdat het beide niet goed is voor het lichaam. Daarom zegt het lichaam nee, en dat is de wijsheid van het lichaam net zo goed als een reflectie om uit de weg te springen voordat je wordt overreden.

Dat wil niet zeggen dat de zintuigen de wijsheid in pacht hebben maar tot op een bepaalde manier fungeren ze op zo een manier. Ik bedoel heirmee te zeggen dat het proeven van thee niet zo geheimzinnig is als sommige het doen blijken. Het is net zoals met muziek, het is het best om geen concepten te hebben en gewoon te luisteren. In het begin zal je de oppervlakte waarnemen en later vanzelf de nuances en daardoor zal de smaak voor muziek ook in de loop der tijd veranderen. Maar het genieten blijft wellicht hetzelfde of anders maar toch ook weer hetzelfde.

Enfin...

Oolong thee

Een van de meest onbekende soorten thee in het Westen is Oolong thee, ook genaamd Wulong thee. Oolong thee wordt aangeduid als zijnde een theesoort die tussen groene thee en zwarte thee in ligt, en kwaliteiten van beide soorten thee bezit. Het verwijst tegelijkertijd naar de graad van "oxidatie" die het theeblad is doorgegaan in het productie proces. Groene thee is niet geoxideerd, terwijl zwarte thee volledig geoxideerd is, de graad van oxidatie bij oolong thee ligt tussen de 20% en 80%.

Oolong thee kan ook weer onderverdeeld worden, en de verschillen, die ook grotendeels voort
komen uit de graad van oxidatie, zijn vrij groot, zowel in termen van het voorkomen van het blad, als de smaak als de geur. Voor het gemak maak ikzelf even een onderverdeling.

Wuyi Oolong: een sterk geoxideerde thee afkomstig uit het gebied rondom de Wuyi berg in Fujian provincie. De theebladeren en infusie zijn donker van kleur, de geur is vaak opvallend fragrant, en heeft een plesante scherpe ondertoon. Deze thee wordt ook vaak in verband gebracht met het vermogen om vet te verbranden. Veel mensen die niet goed reageren op de groenere oolongs hebben geen last met Wuyi thee. De bekendste Wuyi Oolongs zijn Da Hong Pao, Shuixian, Rougui, Tie Luohan, Meizhan en Qilan.


Fujian Oolong: in feite is deze naam niet correct omdat Wuyi thee ook een Fujian Oolong is. Ik verwijs hierbij voornamelijk naar de meest bekende Oolong en dat is Tie Guan Yin. De traditionele Tie Guan Yin is zwaarder geoxideerd dan de modernere versie die weer een stuk fragranter is. Tie Guanyin is geroemd om de zoete nasmaak 'hougan' die het achterlaat. Yongchun Foshou is een andere groene Oolong uit Fujian.



Taiwan Oolong: een Tie Guan Yin struik werd meegenomen naar Taiwan en ontwikkelde daar zijn geheel eigen style en karakteristiek. Taiwan Oolong is geroemd om haar geur en langdurige smaak. Er zijn zowel licht gefermenteerde Taiwanese Oolongs zoals Wenshan Baozhong die heel dicht bij groen ligt maar net wat meer power heeft. Maar ook zwaar geoxideerde Oolong zoals Dongfang Meiren thee die zo ver geoxideerd is dat het vaak ook wordt aangeduid als zwarte thee. De meeste Taiwan thee ligt hier tussen in zoals Dongding Oolong, Lishan Oolong, Alishan Oolong, Jinxuan , etc.



Guangdong Oolong: de meest onbekende Oolong buiten China, maar geweldig populair in Guangdong regio. Deze Oolong heeft ook een donker voorkomen zoals Wuyi en is ook sterk geoxideerd. Ook deze thee heeft een heerlijk reuk. Meest bekend is Dancong thee.



Er is nog veel maar vandaag laat ik het hier bij.

Gongfu thee

Net terug van een trip naar Taiwan waar ik zoveel mogelijk de kans heb gebruikt om contacten te leggen voor de toekomst en thee te proeven maar natuurlijk ook gewoon heb genoten van de prachtige omgeving. Er zijn vele theehuizen in Taiwan waar je je eigen thee kunt meenemen en drinken, je betaalt alleen een bepaald bedrag om daar te zijn en voor de thee waren (theepot en dergelijke) en water. In die traditionele theehuizen of buiten in de mooi ingerichte tuinen voel je de neiging om stil te worden van binnen en met volle aandacht thee te bereiden.

De theeset bestaat uit een theepotje, een theekannetje, een dienblad met reservoir om water op te vangen, een dienblad waar alles op staat, een kom die als afval bak fungeert, een klein kopje om uit te drinken, een klein trechtervormig kopje om te ruiken, een theedoek (een echte), een filter, een waterkoker, een houten pincet, een bamboo lepel en een blikje met 20/30 gram thee. Het proces van thee zetten op deze wijze heet "gongfu cha". Jawel hetzelfde als Kungfu, maar het betekent letterlijk vaardigheid of oefening en hier verwijst het dus naar de vaardigheid van het thee zetten. ( en niet naar vechten)

Allereest kook zet je de waterkoker aan, vervolgens haal je de gewenste hoeveelheid thee met de bamboo lepel uit het blikje die leg je voorzichtig klaar. Wanneer het water heeft gekookt giet je het hete water in de theepot tot hij vol is, dan doe je het deksel op de theepot en giet kokend water over de buitenkant van de theepot. Dit is om de theewaar op de goede temperatuur te brengen. Vervolgens giet je het hete water in de theepot in het theekannetje, dan giet je het water in het theekannetje in het kopje en het geurbekertje. Maakt niet uit dat het overloopt want het reservoir van het dienblad vangt het op. Tenslotte gooi je het water in het kopje en geurbekertje in het reservoir. Dan zijn alle theewaar gereed om te gebruiken.

Nu kun je de theebladeren in het theepotje plaatsen. Dan giet je heet water in de theepot en sluit het deksel wanneer die vol is, daarna giet je water over de gesloten theepot. Na 20 seconde giet je inhoud van de theepot in het theekannetje. Vervolgens giet je de inhoud van het theekannetje in het geurbekertje. Dan plaats je het kopje op de bovenkant van het langwerpige geurbekertje. Dan draai je de twee kopjes snel op z'n kop zodat het kopje om de tafel staat en het geurbekertje omgekeerd in het kopje (is dat te begrijpen?) Dan til je langzaam het geurbekertje uit het theekommetje en de inhoud wordt geleegd in het kommetje. Dan neem je het geurbekertje in beide handen en wrijft het met beide handen heen en weer terwijl je de geur opneemt. Het heet daarom een geurbekertje. Dan kun je de thee in het kopje drinken...

Als je het zo uitlegt lijkt het heel ingewikkeld maar dat is het eigenlijk helemaal niet. Het vereist wel net dat beetje aandacht opdat je gedachtes niet al te ver kunnen afdwalen. Een perfecte combinatie van actie en stilheid.

Soms zie je in de oude Chinese landschap schilderijen een paar Daoisten tezamen zitten op een hoge berg of plateau. Met een klein theepotje en theekommetjes. Samen maakten ze dan gedichten of hadden filosofische gesprekken.

Was het niet voor de computers, camera's, mobiele telefoontjes en luidruchtige bezoekers dan zou het net echt zijn. Maar die stilte en leeg kunnen zijn is een vermogen die de tegenwoordige mensen niet meer bezitten en zelfs als vijand zijn gaan zien.

Oogst maand Maart

Deze maand is de maand dat vele lente theeen geoogst worden, en dus is het interessante tijd voor theeliefhebbers. Tot dusver hebben we, Qing Tea, een organische groene thee weten te bemachtigen van hoge kwaliteit, genaamd Xufu Longya. Ook hebben we een aantal Puerh theeen toegevoegd.

Ik kom net terug van een trip naar Taiwan, momenteel is de nieuwe lente thee nog niet geoogst, maar ik heb veel contacten kunnen leggen en ik verwacht dat we binnenkort een aantal mooie Taiwanese Oolong aan ons assortiment kunnen toevoegen.

Ook zijn we verscheidene groene theeen aan het uittesten en vergelijken, zoals Mengding Ganlu, Maofeng en Shihua.

Kortom een interessante tijd en we hopen snel naar voren te komen met nog meer interessante theeen.

Qing Tea

Om je de waarheid te vertellen het idee om dit blog te schrijven is voornamelijk een commercieel idee. Ik en mijn vrouw hebben namelijk een webwinkel genaamd Qing Tea waarin we Chinese thee verkopen. Dit wil niet zeggen dat mijn enige doel is om thee te verkopen maar het is wel het voornaamste. Nu, op zich is daar niets mis mee, dacht ik zo, en zeker als ik het er gelijk bij zeg, aldus begin ik hier een blog over Chinese thee.



Het is nu bijna precies een jaar dat we begonnen zijn met de webshop en wat mij betreft is het erg geslaagd. Het is werkelijk de eerste keer dat ik voel dat de strenge scheidingslijn tussen werk en hobby vervaagd. Het is niet alleen een leuk omdat ikzelf een Chinese theefanaat ben maar ook omdat het een praktijk oefening is voor veel ideeen die ik heb. Het is makkelijk om ideeen te hebben maar in hoeverre deze stand houden in de praktijk valt nog maar te zien.

Er lijkt al enige tegenstrijd te zijn in het feit dat ik Chinese thee verkoop dit omdat ikzelf geen voorstander ben van het regime in China, dat in mijn ogen een totalitair anti Chinese regering is die nooit zal veranderen. (zo die zit!) Nu mijn thee komt veelal uit China, en dat lijkt tegenstrijdig maar is het wat mij betreft niet. Per slot van rekening is de regering van China, niet de uitvinder van thee, noch van de Chinese cultuur. Aldus..

Goed dat was het voor vandaag, ik denk niet dat veel mensen het zullen lezen, en gelijk heb je maar wat niet is kan nog komen.